Αθλητισμός

Πολλά αθλήματα είναι διαδεδομένα σήμερα στο Ιράν, τόσο παραδοσιακά όσο και σύγχρονα. Η ελευθέρα πάλη έχει παραδοσιακά θεωρηθεί ως το εθνικό σπορ του Ιράν, ενώ το Πόλο θεωρείται ότι πρωτοεμφανίσθηκε στην Περσία.

Ο ποιητής Φερντοζί περιγράφει βασιλικά τουρνουά πόλο στο έπος του 9ου αιώνα ¨Σαχναμέ¨. Επίσης οι αγώνες Πόλο αποτελούν το αντικείμενο πολλών παραδοσιακών έργων ζωγραφικής στο Ιράν. Παρ΄όλα αυτά το δημοφιλέστερο άθλημα σήμερα στο Ιράν είναι το ποδόσφαιρο.

Η Τεχεράνη ήταν η πρώτη πόλη στη Δυτική Ασία που φιλοξένησε τους Ασιατικούς Αγώνες το 1974, και συνεχίζει να φιλοξενεί και να συμμετέχει σε μεγάλα διεθνή αθλητικά γεγονότα μέχρι σήμερα. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 η ομάδα του Ιράν είχε κερδίσει 12 μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων 4 χρυσών. Αυτή υπήρξε η καλύτερη επίδοση που έχει σημειώσει χώρα της Μέσης Ανατολής ή της Νότιας Ασίας στην ιστορία των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων.

Στο Αρχαίο Ιράν οι αθλητικές ασκήσεις ήταν από τις πλέον θεμελιώδεις καθημερινές ασχολίες των ανθρώπων. Η κοινωνία απέδιδε ιδιαίτερη αξία στους αθλητές οι οποίοι, χάρη στη σωματική δύναμη και το θάρρος τους, υπερασπίζονταν την οικογένεια και την πατρίδα τους, όποτε προέκυπτε ανάγκη. Τους υποδέχονταν παντού με μεγάλο ενθουσιασμό, ο λαός ήταν πολύ υπερήφανος για τους αθλητές και με κάθε ευκαιρία τους επαινούσε και τους θαύμαζε για τις θαρραλέες πράξεις τους. Σύμφωνα με τη θρησκευτική διδασκαλία, οι Ιρανοί Ζωροάστρες ζητούσαν στις προσευχές τους πρώτα τις ομορφιές του ουρανού και, στη συνέχεια, την σωματική και την ψυχική δύναμη. Πίστευαν σε ένα υγιές και ισχυρό σώμα.
Οι νέοι κάτω των 24 ετών λάμβαναν ολοκληρωμένη εκπαίδευση στα αθλήματα της εποχής τους, που περιείχαν την ιππασία, το πόλο, την ρίψη ζαριών, την πάλη, την πυγμαχία, και την τοξοβολία. Διδάσκονταν κάτω από συνθήκες μεγάλης δυσκολίας, έτσι ώστε, όταν προέκυπτε η ανάγκη να μπορούσαν να υπομένουν τις αντίξοες συνθήκες του πολέμου, όπως η πείνα, η δίψα, η κούραση, η ζέστη και το κρύο.

Ο βαθμός στον οποίο οι Ιρανοί ασχολούνταν με τον αθλητισμό αποδεικνύεται  μεταξύ άλλων, από το γεγονός, ότι στην περσική γλώσσα υπάρχουν πάνω από 30 λέξεις για την επισήμανση της έννοιας του ήρωα ή του πρωταθλητή.